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Muchas personas mayores quieren envejecer en sus hogares y la tecnología avanza muy deprisa para que sus deseos se puedan hacer realidad.

El desarrollo e investigación de la tecnología inteligente para mejorar la calidad de la vida de las personas mayores cuenta con un objetivo prioritario: buscar nuevos servicios orientados a la atención domiciliaria y así alargar la permanencia en el hogar.

Para ello es necesario que se familiaricen con el uso de tecnología inteligente los usuarios y sus cuidadores.

En el III Congreso Internacional Dependencia y Calidad de Vida que se celebró en marzo del 2011 en Madrid por la Fundación Edad y Vida se han puesto sobre la mesa las ventajas de las nuevas tecnologías que desempeñan un papel fundamental para la atención domiciliaria que contribuyen a la capacitación funcional, autonomía personal y seguridad de las personas mayores.

Concretamente, la Dra. Mayagoitia-Hill, Directora del Centre of Rehabilitation Engineering del King’s College, explicó “el presente y futuro de la Tecnología de Asistencia va dirigida a adaptar los dispositivos asistenciales que utilizan las nuevas tecnologías no sólo al usuario principal, sino también a las personas que conviven y ayudan al usuario de forma habitual, como son los familiares, cuidadores, o incluso los vendedores”.

La investigadora del King’s College, ha recordado que “Esta adaptación ha conseguido buenos resultados en cuanto a la comercialización de dichos dispositivos. De cara al futuro, no sólo hay que aplicar las últimas innovaciones tecnológicas en los dispositivos sino involucrar al usuario potencial en todas las etapas de desarrollo de esos nuevos productos y recuperar la eliminación de las barreras arquitectónicas ya que las tecnologías de asistencia pueden ser muy útiles, pero no servirán de nada si no retomamos los espacios accesibles”.

Teleasistencia

Es un recurso de apoyo a domicilio para personas que viven solas o en ambientes de aislamiento. Consiste en un teléfono con marcación automática con conexión permanente con un central cuando el usuario, ante cualquier situación de emergencia, presionan una pulsera, colgante o cualquier dispositivo a su alcance y establece la llamada a un teleoperador que le atenderá, iniciando el recurso necesario ante la situación.

En España actualmente son más de 150.000 beneficiarios de este servicio a través de conciertos con el IMSERSO y los Ayuntamientos correspondientes.

Estos servicios han evolucionado y diferentes empresas del sector han aumentado sus servicios y prestaciones contratadas a nivel privado perdiendo el carácter de teleasistencia clásico. En este momento se denomina Telemedicina o Telegerontología proporcionando servicios dirigidos a las personas mayores que viven en su domicilio.

Telemedicina

Es una amplia gama de posibilidades para llevar recursos hasta el domicilio de las personas mayores y su cuidado. Dando apoyo y cobertura a las necesidades del usuario y al cuidador no profesional con el objetivo de mejorar la calidad de vida de estas personas para que permanezcan en el hogar y evitando que entren en una residencia.

José Carlos Millán Calenti, Director del Grupo de Investigación en Gerontología de la Universidad de A Coruña presentó el dispositivo creado por su grupo para la recogida online de parámetros biomédicos adaptado a las personas mayores.

Este proyecto ha sido reconocido con el Premio Edad & Vida a la “Innovación y tecnología aplicada a productos y servicios de atención a domicilio”, en su V ª Edición.

“La implementación de este dispositivo para la determinación de los parámetros biomédicos permite evaluar de forma remota la tensión arterial, pulso, temperatura y nivel de saturación de oxígeno en sangre periférica. La información recogida se envía a un centro de control, lo que permite hacer el seguimiento y interpretados de los datos por los profesionales del Centro de Control”.

Telegerontología

Es el proyecto que permite conectar un hogar remoto con un centro de control a través de Internet, permitiendo al usuario disponer en su domicilio de diferentes funcionalidades como videoconferencia, contenidos en relación a la salud, entrenamiento cognitivo, telealarma y determinación de parámetros biomédicos.

El dispositivo del Dr. Millán ha afirmado que “en el dispositivo se integrar otras funcionalidades, como pueden ser los aspectos domóticos, contenidos como videos o información, estimulación, terapias, llamadas, chequeo”.

Otros proyectos de telegerontología

La Dra. Arantxa Rentería, Directora de Proyectos en la Unidad de Salud y Calidad de Vida de Tecnalia ha explicado el proyecto del robot “CompanionAble”, que prefiere denominar “robot cuidador” de personas mayores que viven en sus casas de forma semi-dependiente.

Este robot ofrece la sinergia de la robótica y las tecnologías de inteligencia ambiental para proporcionar un entorno asistido al cuidador. La propuesta presentada combina “una casa inteligente con sensores en las habitaciones y un robot capaz de moverse por todo el domicilio”.

Además, tras las primeras pruebas realizadas en España, Bélgica y Holanda, la Dra. Rentería ha afirmado que los resultados que se han desprendido indican que el rechazo y el escepticismo inicial a tener un robot cuidador se ha transformado, apreciando posteriormente su utilidad.

Entre sus funciones, destaca la videoconferencia, agenda de actividades diarias, entrenamiento cognitivo, monitorización de parámetros clínicos, etc.

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